Frankreich verhängt 40 Millionen Euro Geldstrafe gegen Shein wegen gefälschter Preisangaben

Das System der Preismanipulation

Die französische Wettbewerbsbehörde untersuchte fast ein Jahr lang die Preispraktiken von Shein und fand einige ziemlich belastende Beweise. Das Unternehmen erhöhte die Preise, kurz bevor es sie senkte, um den Anschein massiver Rabatte zu erwecken. Die Zahlen sprechen für sich. Von allen überprüften beworbenen Preisnachlässen waren 11 % tatsächlich Preiserhöhungen. In 57 % der Fälle boten die «Sonderangebote» von Shein überhaupt keine Preissenkung. In weiteren 19 % waren die Preissenkungen viel geringer als angekündigt.

Diese Praktiken mit stark reduzierten Preisen und ständigen Werbeaktionen vermitteln den Verbrauchern den Eindruck, dass sie ein gutes Geschäft machen», so die französische Wettbewerbsbehörde DGCCRF.

Der in China gegründete Einzelhändler wehrte sich nicht gegen die Strafe und akzeptierte die 40 Millionen Euro Strafe mit Unterstützung der Pariser Staatsanwaltschaft. Shein erklärte, es habe innerhalb von zwei Monaten nach Bekanntwerden der Untersuchung vom März 2024 Korrekturmaßnahmen ergriffen. Das Unternehmen erklärte, es nehme die rechtlichen Verpflichtungen in Frankreich «sehr ernst» und verpflichte sich weiterhin zu Transparenz. Trotz der anhaltenden Kontroversen hat Shein seit seiner Markteinführung in Frankreich im Jahr 2015 ein explosives Wachstum verzeichnet. Der Marktanteil des Unternehmens bei Bekleidung und Schuhen im Inland stieg von 2 % im Jahr 2021 auf 3 % im vergangenen Jahr – ein bedeutendes Wachstum in einem fragmentierten Markt. Dieses Wachstum findet statt, obwohl Shein wegen Umweltverschmutzung, unlauterem Wettbewerb und schlechten Arbeitsbedingungen in der gesamten Lieferkette in der Kritik steht. Die Geldstrafe ist der jüngste Schritt Frankreichs gegen die Praktiken der Fast Fashion. Der französische Senat hat vor kurzem ein Gesetz verabschiedet, das speziell auf die Fast-Fashion-Branche abzielt und zeigt, dass die Regulierungsbehörden eine härtere Gangart gegenüber denGeschäftsmodellen der «ultraschnellen Mode»einschlagen.Shein ist zu einem Blitzableiter für die Kritik an der gesamten Branche der ultraschnellen Mode geworden, in der billige Kleidung in nie dagewesener Geschwindigkeit und Größe produziert wird.

Was dies für den elektronischen Handel bedeutet

Diese Strafe ist eine klare Botschaft, dass die europäischen Regulierungsbehörden betrügerische Preispraktiken nicht dulden, auch nicht bei großen internationalen Plattformen. Das Bußgeld in Höhe von 40 Mio. EUR ist hoch genug, um auch andere in Frankreich tätige E-Commerce-Unternehmen auf den Plan zu rufen. Die Ergebnisse der Untersuchung über gefälschte Rabatte könnten Einfluss darauf haben, wie andere Einzelhändler ihre Werbestrategien gestalten. Wenn es sich bei 11 % der beworbenen Rabatte tatsächlich um Preiserhöhungen handelt, deutet dies eher auf systematische Manipulationen als auf Einzelfälle hin. Für die Verbraucher bestätigt die Untersuchung die Bedenken, ob es sich bei den «tollen Angeboten» überhaupt um Geschäfte handelt. Die Praxis, die Preise vor dem Verkauf zu erhöhen, um künstliche Rabatte zu schaffen, ist nicht neu, aber die Aufsichtsbehörden nehmen sie ernster. Die Strafe in Höhe von 40 Millionen Euro könnte ein wichtiges Signal sein, aber es ist unklar, ob sie die Geschäftspraktiken von Shein nachhaltig verändern oder die Expansion des Unternehmens in Europa bremsen wird. Das Wachstum des Unternehmens deutet darauf hin, dass die Verbraucher trotz der anhaltenden Kontroversen weiterhin von niedrigen Preisen angezogen werden. Die französischen Behörden haben gezeigt, dass sie bereit sind, gegen große internationale E-Commerce-Plattformen wegen betrügerischer Praktiken vorzugehen. Andere europäische Regulierungsbehörden könnten diesem Beispiel folgen, da die Fast Fashion trotz ökologischer und ethischer Bedenken weiter wächst.